El Titanic fue un transatlántico británico, el mayor construido hasta entonces, y que fue protagonista del naufragio más famoso –aunque no el más importante- de la historia. La noche del 14-15 de abril de 1912, aunque su parte delantera derecha fue lo único que chocó con un iceberg, fue lo suficiente para que se creara una abertura en el casco y se hundiera en las gélidas aguas (unos -2º) del Atlántico Norte, a unos 4.000 metros de profundidad. Está en aguas internacionales bajo la protección de la UNESCO.
El RMS Titanic tuvo una vida extraordinariamente corta pues tan solo fue de 4 días, 17 horas y 30 minutos, incluyendo el tiempo transcurrido entre la colisión y el hundimiento.
Antes de comentar detalles sobre el suceso, primero haremos mención de algunas características y curiosidades de este barco, considerado “prácticamente insumergible”, al que “Dios mismo no podría hundirlo”, como también se expresó .
Fue el 2º de 3 “hermanos”, propiedad de la White Star Line: el RMS Olympic y, posteriormente, el HMHS Britannic.
Llevaba 170 toneladas de cartas con destino a los EE.UU., siendo esta una de sus misiones más importantes; debido a esto llevaba las siglas RMS antecediendo al nombre: Royal Mail Steamer (Correo Real a Vapor).
Tenía 16 compartimentos estancos que aseguraba, en teoría, la flotabilidad aunque se inundaran 4 compartimentos estancos.
Tenía 269 metros de eslora y 28 m. de manga, con un puntal (o altura) de 53 m. Desplazaba 52.000 toneladas, y tenía 60.000 caballos de fuerza que conseguía gracias a las 29 calderas que eran alimentadas por 159 hornos de carbón.
Maqueta del RMS Titanic y distribución de los botes en la parte delantera.
Llevaba 14 botes de madera de 9,1 m de largo x 2,77 m. de ancho x 1,2 m. de profundo con capacidad para unas 65 personas. Tenían 10 remos, 1 ancla, amarras de 46 m de longitud y suministros: 45 litros de agua, 1 mástil y una vela, brújula y linterna, aunque no se metieron en los botes por miedo a que los robaran.
Además, había 2 chinchorros de madera para emergencia un poco más pequeños que los botes (7,67 x 2,1 x 0,91) para unas 40 personas. Estaban equipados con 6 remos, un cubo, un recipiente de agua y un enganche.
También había 4 botes plegables (8,36 x 2,4 x 0,91), con 8 remos, con capacidad para 47 personas cada uno.
Las chapas de doble fondo del casco tenían un grosor de casi 4 cm. Algunas de las placas más grandes medían 1,80 m de ancho por 11 m de largo, pesando unas 4,5 toneladas. Tenía unos 3.000.000 de remaches.
Tenía 9 cubiertas y capacidad para 2.787 pasajeros.
El precio de los billetes era de 4.350 dólares (1ª clase), 1.750 dólares (2ª clase) y 30 dólares (3ª clase).
Para navegar necesitaba unas 825 toneladas de carbón al día, y se consumían alrededor de 63.000 litros de agua potable.
Suministros: Para el viaje se llevaban, entre otras cosas, 15.000 botellas de cerveza negra y 1.000 botellas de vino, 340.200 kilos de carne fresca, 4.000 huevos, unos 8.000 cigarrillos y 36.000 naranjas.
Viajaban 13 parejas que estaban de luna de miel. Había 2.223 personas a bordo –incluyendo a la tripulación-, de las que murieron 1.517 personas. Solo sobrevivieron 492 pasajeros y 214 miembros de la tripulación, es decir, 706 personas. También se pudieron recuperar unos 330 cadáveres del mar. Una semana después, el barco Mackay-Bennett recogió otros 306 cadáveres.
J.A.T.
Agradecimiento maqueta Titanic: BayerNYC – Flickr: Titanic – Lifeboats, CC BY-SA 2.0
