El calendario hebreo se basaba en un año lunisolar (emolismal), en el que se toma en cuenta tanto el ciclo de la Tierra alrededor del Sol (año) como las fases de la Luna (mes). Los equinoccios (de primavera y otoño), períodos en los que hay 12 horas de luz y 12 de oscuridad) servían de punto referencial para saber cuándo y cuánto se adelantaban los meses lunares en relación a las estaciones, y así añadir un mes intercalar para compensar ese desfase.
Para los judíos, igual que para los babilonios, el día empezaba al atardecer.
El sabio Hillel II, hacia el año 359, estableció años de 13 meses cada 19 años: el 3º, 6º, 8º, 11º, 14º17º 19º. Este ciclo de 19 años se llama ciclo metónico, originado por el matemático griego Metón (siglo V a. JC), aunque parece que los babilonios ya usaban este método. Este ciclo establece que cada 19 años la luna nueva y la llena coinciden en los mismos días del año solar.
De antes del exilio de Babilonia, a través de la Biblia, conocemos el nombre de 4 de los meses:
- 1º mes: Abib
- 2º mes: Ziv
- 7º mes: Etanim
- 8º mes: Bul
Después del exilio, los hebreos usaron los nombres usados en Babilonia. Sabemos de 7:
- 1º mes: Nisán (sustituía a Abib)
- 3º mes: Siván
- 6º mes: Elul
- 9º mes: Kislev
- 10º mes: Tebet
- 11º mes: Sebat
- 12º mes: Adar
En el Talmud, aparecen los nombres postexílicos de los restantes 5 meses:
2º mes: Iyar- 4º mes: Tamuz
- 5º mes: Ab
- 7º mes: Tisri
- 8º mes: Hesván
El 13º mes, que se intercalaba periódicamente, se llamaba Veadar, o sea, “segundo Adar”.
Con el transcurso del tiempo se especificaron los días que debían tener cada mes:
- 30 días: Nisán (Abib), Siván, Ab, Tisri (Etanim) y Sebat
- 29 días: Iyar (Ziv), Tamuz, Elul y Tebet
- Para ajustar el calendario lunar o impedir que ciertas fiestas cayeran en días considerados prohibidos por los líderes religiosos judíos, 3 meses podían tener 29 o 30 días: Hesván (Bul), Kislev y Adar.
Inicialmente, el año lo calculaban de otoño a otoño, lo que motivó tener 2 calendarios simultáneos: el sagrado y el seglar (agrícola). Después del exilio de Babilonia, el año seglar se iniciaba el 1 de Tisri (hoy el año nuevo judío se llama Rosh Hashaná (Cabeza del año).
En 1908 se descubrió un calendario rudimentario en hebreo antiguo, posiblemente del siglo X a. JC.), que indica que el trabajo agrícola a partir del otoño, con:
- 2 meses para almacenaje
- 2 meses para sembrar
- 2 meses de crecimiento en primavera
- 1 mes para arrancar el lino
- 1 mes para la cosecha de la cebada
- 1 mes para la cosecha general
- 2 meses para cuidar y podar las viñas
- 1 mes de frutos del verano.
J.A.T.
Agradecimiento foto cabecera: Tomasz Sienicki, CC BY 2.5
