Nueva York: Estatua de la Libertad
Este monumento claramente identificativo de Nueva York, visitado por más de 3.500.000 de personas al año, se halla en Liberty Island (Isla de la Libertad). Su denominación es La Liberté éclairant le monde (La Libertad iluminando al mundo), y fue creada por el escultor francés Frédéric Auguste Bartholdi. La estructura interna fue diseñada por el ingeniero Alexandre Gustave Eiffel. El arquitecto francés Eugène Viollet-le-Duc se encargó de la elección de los cobres utilizados para la construcción de la estatua.
En 1871, Édouard Laboulaye, un jurista y político francés, con la idea de regalar al pueblo americano una estatua que representara la “Libertad” y conmemorara el centenario de la Declaración de Independencia y el recuerdo de la amistad entre los dos pueblos, pidió a Bartholdi que viajara a EE.UU. para poder seleccionar en persona el lugar donde instalar dicha estatua. Este proyecto era similar a otro proyecto suyo consistente en una estatua que se situaría en la entrada del canal de Suez, si Ismail Pachá lo hubiera aceptado en 1869.
A partir de 1875, inicia la construcción de la Estatua de la Libertad en sus talleres parisinos. Efectuó su último viaje a los Estados Unidos con motivo de la inauguración de la estatua, el 28 de octubre de 1886, en Nueva York.
La altura de la estatua es de 46 metros, y alcanza los 93 metros desde el suelo hasta la antorcha. Sirvió de faro entre la fecha de su montaje y 1902.
La estatua representa a una mujer en posición vertical, vestida con una especie de estola amplia y en su cabeza tiene una corona con 7 picos, que simbolizan los 7 continentes y los 7 mares. Tiene 25 ventanas en la corona que representan gemas encontradas sobre la tierra y los rayos del cielo que brillan sobre el mundo. La diadema recuerda a la que portaba Helios, personificación del Sol en la mitología griega. Bartholdi optó por la corona. Con su mano derecha mantiene en alto una antorcha encendida, remitiéndonos al siglo de las luces, aunque algunos lo consideran un símbolo francmasón. Su mano izquierda sostiene una tablilla, que sujeta junto a su cuerpo, que evoca la ley o el derecho. Tiene grabada la fecha de la firma de la Declaración de Independencia de los Estados Unidos, escrita en números romanos: JULY IV MDCCLXXVI , es decir, 4 de Julio de 1776.
La estructura está recubierta con una fina capa de cobre, que reposa sobre un gran armazón de acero inoxidable (inicialmente era de hierro), a excepción de la llama que está recubierta con láminas de oro. El conjunto descansa sobre una base de forma cuadrada, que a su vez se apoya sobre un primer zócalo en forma de estrella irregular de 11 puntas. Al pie de la estructura se encuentran cadenas rotas que simbolizan la libertad. La estatua está orientada hacia el Este, mirando a su “hermana pequeña”, ubicada en la Île des Cygnes (Isla de los cisnes), en el río Sena (París).
El color verde de la estatua está motivado por reacciones químicas, que produjeron sales de cobre y le dieron ese color. La mayor parte de las estatuas de cobre situadas en exteriores, salvo que se tomen medidas adicionales, acaban adquiriendo finalmente este tono tras un proceso llamado patinación.
En la base del monumento, hay grabada una placa de bronce –añadida en 1903– que contiene la parte final del soneto «The New Colossus» (El nuevo coloso), de la poetisa estadounidense (de origen judío sefardí) Emma Lazarus.
La Estatua de la Libertad ha aparecido en infinidad de películas –a menudo catastrofistas- como:
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Mencionemos algunos detalles curiosos sobre la Estatua de la Libertad:
La altura de la base donde se apoya la estatua es unos 50 cm. mayor que la estatua.- Tiene unas 31 toneladas de cobre (con láminas de unos 2,5 mm. de espesor), 125 toneladas de acero y 127 de concreto.
- La Estatua de la Libertad era lo que primero veían los inmigrantes al llegar a Nueva York.
- La antorcha que vemos sustituyó a la original en 1986, y fue recubierta de oro.
- La estatua fue pagada casi íntegramente por donativos de particulares. Bartholdi hizo todo lo posible para conseguir dinero. Así, creó una lotería sorteando sus obras, y vendió entradas para observar cómo se trabajaba en la creación de la estatua.
- Para llegar a la cima hay que subir 324 escalones o utilizar ascensor.
- Desde el 30 de julio de 1916, la antorcha no puede visitarse. Durante la I Guerra Mundial, los alemanes atacaron una isla próxima donde se guardaba munición. La explosión lanzó metralla que afectó también a la estatua, en particular su antorcha.
- Gustave Eiffel, que hizo la estructura metálica de la estatua, construyó la Torre Eiffel.
- Se dice que la cara de la estatua se inspiró en la esposa del arquitecto Bartholdi, siendo la opinión más generalizada. Otras opiniones afirman que es una mezcla de diferentes rostros femeninos para dar una imagen más impersonal.
- Se han contabilizado 3 suicidios en la historia de la estatua.
- Se construyó en París y se tardó en construirse unos 8 años; fue divida en 350 piezas y embalada en 214 cajas para transportarla a América, 36 de las cuales eran remaches y tuercas. Se tardaron 4 meses en montarla.
- En 1944, se anunció la victoria en la II Guerra Mundial Las luces de la corona parpadeaban la letra “V” de “Victoria” en el código Morse: punto-punto-punto-raya (●●●−).
- Hasta 1982, nadie se percató de que la cabeza de la estatua está fuera de su sitio unos 60 cm.
- Otras ciudades entraron en la disputa de la ubicación de la Estatua de la Libertad: Boston y Filadelfia entre otras. Pero Joseph Pulitzer, propietario del “New York World”, ofreció incluir en el periódico el nombre de todos los que donaran dinero. Tuvo gran éxito ya que, con donativos de menos de 1 dólar en su mayoría, se recaudó unos 102.000 dólares. Lógicamente se vendieron muchísimos periódicos puesto que muchos lo compraban para ver su nombre en él.
- Entre las ubicaciones para la estatua en las que pensó Bartholdi estuvieron Central Park (Manhattan) y Prospect Park (Brooklyn), aunque se decidió, finalmente, por Bedloe Island utilizada como zona de cuarentena para enfermedades como la viruela. Hoy es conocida como Liberty Island.
Es de los monumentos más visitados: 20.000 personas la visitaron en 2 semanas tras ser inaugurada. En 1964, la visitaban alrededor de 1.000.000 personas al año. En 1987, el número ascendió a unos 3.000.000; en la actualidad, ronda los 3.500.000-4.000.000 visitantes.- Cuando sopla fuerte el viento (más de 80 km/h), la estatua se pandea unos 8 cm. y la antorcha unos 12 cm.
- El pie izquierdo de la imagen –solo puede verse desde el aire- está dando un paso adelante escapando de las cadenas rotas. Es una representación de los EE.UU saliendo de la opresión hacia la libertad.
- Pese a los “aires” de libertad, solo la esposa y la hija de Bartholdi estuvieron en la isla durante la inauguración. Las demás mujeres tuvieron que presenciar el acto desde un buque del ejército. Las sufragistas protestaban por la incongruencia de que una estatua femenina representara a la ciudad y a la libertad, y ellas no tenían derecho a votar.
- Está considerada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
J.A.T.
