Este arpa del Escudo de Irlanda (o Armas na hÉireann, en el idioma gaélico) es, desde el 9 de noviembre de 1945, el oficial escudo de armas de la República de Irlanda (denominada así para diferenciarla de su homónima, Irlanda del Norte). En heráldica, su descripción sería:
“De azur, un arpa de oro cordada de plata.”
Se usa en todas las leyes del Oireachtas (el Parlamento irlandés), el sello del Presidente, la cubierta de los pasaportes irlandeses, varios departamentos gubernamentales y el anverso de las monedas de euro de Irlanda.
Desde el siglo XIII, el arpa ha sido reconocido como el símbolo de Irlanda, apareciendo acuñado en monedas desde 1536, en tiempos de Enrique VIII. También aparece en el Real Escudo de Armas del Reino Unido (dcha), apareciendo en el cuadrante inferior izquierdo. El arpa empezó a incluirse en el escudo de armas real desde que, en 1603, la dinastía de los Estuardo llegase al trono de Inglaterra e Irlanda.
Un antiguo rey y la música celta, en el que el arpa es una pieza fundamental, han hecho que este sea el único país en el mundo que su escudo es un instrumento musical.
El arpa, como instrumento, era utilizado en el folklore irlandés desde el siglo VII, continuando durante la Edad Media y hasta la época actual. El clairseach (arpa, en gaélico) tiene como característica una enorme caja de resonancia de madera en una sola pieza; su cuello está curvado y posee un antepilar muy marcado, lo que le permite soportar una gran tensión de las cuerdas. Este instrumento es una derivación del arpa escocesa (clarsach).
Para la cultura celta, el arpa apareció con la leyenda de Daghda, el dios principal de la mitología irlandesa. El arpa, de madera de roble, se llamaba Uaithne, y tenía la capacidad de controlar el orden las estaciones cuando era tocada, pudiendo interpretar 3 tipos de melodías:
- Goltraiges («el acorde del llanto»),
- Gentraiges («el acorde de la risa») y
- Suantraiges («el acorde del sueño»).
Durante la 2ª Batalla de Magh Tuireadh contra los Fomoré, los monstruosos dioses de la Muerte, la Oscuridad, lo oculto y de la Noche, éstos robaron el arpa. Así, Daghda (“Dios bueno”) y sus compañeros, Lugh y Ogma, fueron al lugar donde se refugiaban los Fomoré para recuperarla, logrando llegar a la sala de banquetes, en cuya pared estaba colgado el arpa. Daghda llamó al arpa con un cántico que, cuando fue escuchado por el arpa se descolgó de la pared y voló mágicamente hasta las manos de su dueño. Lo hizo tan rápido que mató a 9 personas a su paso. Daghda comenzó entonces a tocar el arpa Uaithne, interpretando las 3 melodías. Al tocar Goltraiges, todos los Fomoré presentes comenzaran a llorar y gemir; después tocó Gentraiges, haciendo que todos riesen sin control. Finalmente, Daghda interpretó Suantraiges, dejando a todos profundamente dormidos, momento que aprovecharon Daghda, Lugh y Ogma para escapar ilesos del campamento.
Pero elegir el arpa como símbolo de un país proviene del gran rey irlandés Brian Boru (o Boroimhe), duro luchador contra los vikingos asentados en la isla desde el año 795.
Es complicado elaborar su biografía ya que en su historia se entremezclan realidad y ficción. La estabilidad del reinado de Brian Boru se debió a alianzas, matrimonios y demostraciones de fuerza que prevenían cualquier tipo rebelión. En 1001 fue reconocido como Gran Rey de Irlanda.
También es recordado como promotor de las artes en Irlanda, comentándose que era un virtuoso del arpa. Por ello, el arpa más antigua que se conserva se denomina el “Arpa de Brian Boru”, que podemos encontrar en la biblioteca del Trinity College de Dublín.
Aunque se creyó que pertenecía a este rey, e investigaciones posteriores indican que esa arpa es de los siglos XIV-XV, y por ende, 400 años posterior a la muerte del rey, aunque este instrumento en concreto es el utilizado en el escudo de Irlanda.
Es curioso que el “Arpa de Brian Boru” es el emblema utilizado por la cerveza Guinness desde 1862. Dado que este objeto ya había sido registrado por la empresa cervecera, el gobierno tuvo que darle la vuelta para poder utilizarla como emblema del escudo.
J.A.T.
COLECCIÓN AMORE
