Las «Primeras Damas» de los EE.UU. (1961-1969)
Nº: 37
Nombre: Jacqueline Lee Bouvier Kennedy
Matrimonio: Septiembre de 1953
Presidente: John Fitzgerald Kennedy
Período: 20/01/1961 – 22/11/1963
Comentarios: Nunca le gustó el título de “Primera Dama” ya que decía que parecía el nombre de un caballo. Con la llegada de su marido a la Casa Blanca, la vida privada de Jackie se convirtió en centro de atención del público. Le gustaba vestirse con trajes de diseñadores franceses, lo que algunos diseñadores estadounidenses consideraron un símbolo de deslealtad. Durante su periodo como Primera Dama, Jacqueline se convirtió en un icono de la moda, tanto a escala local como internacional.
El 14 de febrero de 1962, realizó una visita guiada por la Casa Blanca para la televisión norteamericana. El primer gran proyecto de Jacqueline fue redecorar la casa presidencial pues consideraba que la decoración anterior estaba vacía de contenido histórico. Como amante de la historia, pensaba que la mansión tenía que representar plenamente a su país. Trabajó duro para encontrar muebles antiguos auténticos y obras de arte que encajaran con el diseño de la Casa Blanca. Encontró retratos originales de personajes como Thomas Jefferson y Benjamin Franklin.
Sabía que sus hijos estaban bajo la mirada del público; pero decidió que los protegería de la prensa y que intentaría darles una infancia normal. Junto a su marido, planificó numerosos actos sociales que los llevaron a ser protagonistas de la vida cultural. No fueron como las anteriores parejas presidenciales: apreciaban el arte, la música y la cultura. Invitaron a artistas y músicos a cenas y fiestas, celebraron actos especiales en honor de los ganadores del Premio Nobel, y transformaron por completo las cenas de estado que se celebraban en la Casa Blanca.
Su coraje y valentía durante la tragedia del asesinato de su esposo le granjeó la admiración del mundo. Se mudó a Nueva York, y en 1968 se casó con un rico hombre de negocios griego, Aristóteles Onassis, 23 años mayor que ella, que murió en marzo de 1975. Desde 1978 hasta su muerte en 1994, Jackie Onassis trabajó en la ciudad de Nueva York como editora de Doubleday. En su funeral, su hijo describió 3 de sus atributos: «el amor a las palabras, los lazos de hogar y familia, y su espíritu de aventura«.
Nº: 38
Nombre: Claudia Taylor (“Lady Bird”) Johnson
Matrimonio: Noviembre de 1934
Presidente: Lyndon Baines Johnson
Período: 20/01/1963 – 22/11/1969
Comentarios: Al crecer, su niñera la llamó «bonita como una mariquita (ladybird)», de ahí el apodo de «Lady Bird».
Como Segunda Dama, se convirtió en embajadora de buena voluntad visitando 33 países extranjeros.
Durante su etapa como Primera Dama, se dedicó a la protección del medioambiente, convenció a las autoridades texanas para poner zonas arboladas en las carreteras, y creó un proyecto para embellecer la ciudad de Washington D.C., mejorando sus condiciones de habitabilidad. Apoyó el plan Head Start, para acabar con el estado de pobreza de los niños, facilitándoles hogares de acogida. Nombró secretaria de prensa y jefa de su personal por primera vez a una mujer, Liz Carpenter, una compañera de la Universidad.
En 1968, la actriz Eartha Kitt hizo un llamamiento pacifista durante un almuerzo para mujeres en la Casa Blanca, y Lady Bird consiguió que fuese exiliada profesionalmente de los EE.UU. Segñun se cuenta, Claudia Johnson ofreció un almuerzo para mujeres en la Casa Blanca y le preguntó a Eartha –actriz y cantante- por su opinión sobre la guerra de Vietnam, a lo que ella respondió: «Ustedes están enviando a los mejores de este país a que les maten de un tiro». La Primera Dama rompió a llorar, y Eartha fue tan duramente criticada que tuvo que exiliarse durante unos años en el extranjero para subsistir profesionalmente.
Fue la 1ª Primera Dama en sostener la Biblia en su mano en la investidura presidencial. La Sra. Johnson recibió el Premio de la Medalla Presidencial de la Libertad del Presidente Gerald Ford en 1977.
Nº: 39
Nombre: Thelma “Pat” Catherine Ryan Nixon
Matrimonio: Junio de 1940
Presidente: Richard Nixon
Período: 20/01/1969 – 9/08/1974
Comentarios: Pat Nixon consideró que la Primera Dama siempre debe establecer un ejemplo público de alta virtud como un símbolo de dignidad; pero se negó a deleitarse con la parafernalia de la posición.
Una de sus principales iniciativas como Primera Dama fue la promoción del voluntariado, en el que alentó a los estadounidenses para hacer frente a los problemas sociales a nivel local a través de voluntarios en hospitales, organizaciones civiles y centros de rehabilitación. Ella también alentó a que mujeres se postularan para cargos políticos. Fue la Primera Dama que más viajó en misiones internacionales en la historia de EE.UU. hasta ese momento, visitando cerca de 80 naciones.
Fue la 1ª Primera Dama en:
- visitar una zona de combate
- usar pantalones en público
- en viajar a China con su esposo en visita oficial.
La Sra. Nixon agregó más de 600 pinturas y antigüedades a la Colección de la Casa Blanca. Su tarea concluyó, cuando el Presidente Nixon, tras ser reelegido con una victoria arrolladora en 1972, tuvo que renunciar 2 años después a causa del escándalo Watergate.
J.A.T.
Agradecimiento: www.whitehouse.gov/1600/first-ladies
Agradecimiento foto Pat Nixon: Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0
