¿Sabías que... LOS JUEGOS OLÍMPICOS • Todo Calidad

Fueron instituidos a partir del año 776 a. JC., y se celebraban en Olimpia cada 4 años en honor de Zeus.

Durante la celebración de la competición se promulgaba la ékécheiria o tregua olímpica, período en el que las guerras cesaban para permitir a los atletas viajar en condiciones de seguridad desde sus ciudades hasta Olimpia. Los antiguos Juegos Olímpicos eran bastante diferentes de los modernos; había menos eventos y solo los hombres libres que hablaban griego podían competir, además de que se celebraban siempre en el mismo lugar. Alguna fuente antigua cuenta que entre los participantes más célebres estuvo un adolescente Alejandro Magno.

Los últimos Juegos Olímpicos de la antigüedad se celebraron en el 393 d. JC., casi 12 siglos después de iniciarse. Tras la adopción del cristianismo como religión oficial del Imperio romano con el Edicto de Tesalónica (28 de febrero de 380), el emperador Teodosio prohibió toda celebración pagana, incluyendo los juegos olímpicos.

Había diferentes pruebas:

Atléticas:
- Carreras: la principal y más antigua era la de velocidad sobre una distancia de unos 197 metros (un estadio). Después se fueron incorporando otras modalidades.
- Salto de longitud: se tomaba impulso y se saltaba sobre un foso de tierra.
- Lanzamiento de disco: inicialmente, el disco era de piedra; luego pasó a ser de bronce. El disco más pesado que se ha encontrado era de 6,6 kg y 33 cm. de diámetro.
- Lanzamiento de jabalina: carecía de punta, y tenía la longitud de la persona que lanzaba y un dedo de grosor.
Peleas:
- Lucha: se intentaba derribar al contrincante mediante agarres y presas. En otras modalidades se pretendía colocar al adversario con la espalda en el suelo. Las llaves permitían atacar el cuello, torso, brazos y zancadillas. Estaban prohibidas las de las piernas.
- Pugilato: introducido en 688 a JC. solo permitía golpear al contrario con los puños descubiertos; posteriormente se introdujeron los guantes.
- Pancracio: se incluyen en el 648 a. JC. y en él se permite golpear al contrario con cualquier parte del cuerpo. No se permitía meter los dedos en el ojo del adversario.
Hípicas:
- Carreras de carros: eran carros de 2 ruedas que podían ser tirados por 2 caballos (biga) o por 4 (cuadriga). Otra modalidad era el kalpe, en la que el auriga se bajaba del carro en la última vuelta y tenía que terminar el recorrido a pie sujetando las riendas de los caballos.
- Carreras de caballos: aparecen en el 648 a. JC., y los jinetes no llevaban estribos e iban descalzos. Levaban látigo para fustigar a los caballos.
Pentatlón: se incorporaron en el 708 a. JC., y las 5 pruebas que incluía eran la carrera, el salto de longitud, el lanzamiento de disco, el de jabalina y lucha.